Земля обетованная. В Израиль без визы

Израиль стал 45-м государством, в которое граждане Латвии в ближайшее время смогут въезжать без визы. В мае прошлого года, во время латвийско-израильских консультаций, был подписан договор о безвизовом режиме, с 11 мая 2001-го он вступает в силу.

Теперь граждане Латвии смогут находиться в Израиле в течение 90 дней раз в полгода. Хотя лучше всего отправляться в путешествие в святые места именно сейчас, весной, - это самое благодатное время, пока термометр не зашкаливает на 30 градусах в тени и можно кататься на лыжах в горах или искупаться в море.

Terra incognita.

Узнать, сколько туристов посещают Землю обетованную, оказалось делом не то что непростым, а невозможным: посольство Израиля в Латвии не ведет статистический учет, а турфирмы не выделяют в отдельный список всех желающих попасть в Иерусалим. Однако удалось выяснить, что по степени интереса к различным турам Израиль находится только во втором десятке стран. Причин тому несколько: напряженная политическая обстановка, дороговизна и сложности с получением визы. Третий барьер, как видим, преодолен. О ценах судите сами: недельное путешествие по Израилю (вылет из Риги) вам обойдется примерно в 788 USD. Гостиницы, предлагаемые рижскими турагентами, - 3-4-звездочные. Однако, по многочисленным отзывам туристов, побывавших там, не все они соответствуют этим категориям. Но само путешествие так увлекает, что о мелких неудобствах почти сразу забываешь.

В три раза меньше Латвии.

Тель-Авив - это "стартовая" площадка для путешествия по всей стране. Те, кто приехал отдохнуть на побережье, от Герцлии до Бат- Яма, распаковывают чемоданы один раз, поскольку до всех достопримечательностей Израиля можно добраться за один день. От средиземноморского побережья до Иерусалима, Хайфы, Беэр-Шевы поездка займет час. Через два часа можно оказаться на Мертвом море или в Галилее и за 30 минут можно долететь в Эйлат.

Тель-Авив вместе с древним Яффо - визитная карточка страны. Здесь туристам обязательно расскажут о библейском Ионе, который отсюда отправился в путешествие и затем оказался в чреве кита. Не интересует Библия, тогда добровольные гиды вспомнят о древнегреческих мифах - в этих местах камни Андромеды охраняют бухту. И закончится разговор в каком-нибудь ресторанчике. Кстати, и шоппинг лучше всего совершать в Яффо, а не в Тель-Авиве, где все - то же самое, но дороже.

Тропою пилигримов.

Сегодня и туристы, и паломники нередко следуют одними и теми же маршрутами. На Великую Пасху в Иерусалиме собираются миллионы людей: одних приводит сюда вера, других - желание посмотреть на чудо самовозгорания свечей. Непрерывным потоком стекаются люди, чтобы хотя бы раз в жизни взглянуть на Голгофу, камень Помазания и Гроб Господень.

У каждого человека находится своя причина посетить Израиль. Христианин зажжет свечку в храме и совершит омовение в Иордане. Иудей оставит послание Всевышнему в камнях Стены Плача и помолится у могилы Царя Давида. Мусульманин взойдет на гору, с которой некогда вознесся в небеса пророк Муххамед. А кто-то приезжает в Израиль позагорать на пляжах Натании или поправить здоровье с помощью чудодейственных грязей Мертвого моря.

Автор: Ольга НОВИКЕВИЧ, Республика, Республика